Gezondheidsrisico’s door drinkwater op reis: wat moet je weten?
Buikpijn, diarree, misselijkheid. Niet het meest glamoureuze onderwerp, maar wel een reëel risico als je op vakantie gaat in Europa. Drinkwater is in de meeste Europese landen veilig, maar “de meeste” is niet hetzelfde als “alle”. En zelfs in landen met goed kraanwater kunnen reizigers klachten krijgen, simpelweg omdat hun maag niet gewend is aan een andere samenstelling van het water. In dit artikel lees je welke gezondheidsrisico’s er spelen, wat je kunt doen als je klachten krijgt, en waarom een goede reisverzekering daarbij geen overbodige luxe is.
Kraanwater in Europa: niet overal hetzelfde
Europa heeft één van de strengste drinkwaterwetgevingen ter wereld. De Europese Drinkwaterrichtlijn stelt minimumeisen aan de kwaliteit van drinkwater in alle lidstaten. Maar de praktijk is genuanceerder dan de regelgeving op papier.
De kwaliteit van kraanwater verschilt sterk per land, per regio en zelfs per stad. In Duitsland is kraanwater uitstekend van kwaliteit en kun je het gerust rechtstreeks uit de kraan drinken. Maar in landen als Kraanwater vermijden op vakantie: deze Europese landen moet je kennen, Noord-Macedonië of delen van Bulgarije is dat een ander verhaal.
Zelfs binnen landen als Spanje en Italië zijn grote regionale verschillen. In sommige gebieden is het kraanwater technisch veilig, maar smaakt het zo sterk naar chloor of heeft het zulke hoge kalkwaarden dat locals er zelf liever geen gebruik van maken. Meer hierover lees je in de artikelen Kraanwater drinken in Spanje: per regio bekeken en Waarom drinken Italianen zoveel flessenwater?
Wat kan er misgaan door drinkwater?
Als het water in een bestemming niet aan de normen voldoet, of als jouw spijsvertering reageert op een andere waterkwaliteit, kunnen er verschillende klachten ontstaan:
Reizigersdiarree
Dit is de meest voorkomende kwaal. Het wordt veroorzaakt door bacteriën, virussen of parasieten in het water of voedsel. In Europa is het risico lager dan in tropische landen, maar niet nul.
Maagkrampen en misselijkheid
Zelfs schoon water kan je maag van streek maken als je niet gewend bent aan een andere mineralensamenstelling of chloorgehalte.
Cryptosporidium en Giardia
Dit zijn parasieten die via besmet water overgedragen kunnen worden. Ze veroorzaken soms langdurige klachten die pas weken na je vakantie optreden.
Legionella
Deze bacterie groeit niet in drinkwater uit de kraan, maar in stilstaand warm water, bijvoorbeeld in oude leidingen of slecht onderhouden airco’s. Legionella is in Europa een bekende risicofactor bij verblijf in hotels of campings.
In gebieden buiten de EU of in landen die de Europese normen niet volledig implementeren, kunnen de risico’s groter zijn. Kijk ook eens naar het artikel Kraanwater vermijden op vakantie: deze Europese landen moet je kennen voor een overzicht van landen waar voorzichtigheid geboden is.
Wat kun je zelf doen als reiziger?
Voorkomen is beter dan genezen, maar ook als je voorzorgsmaatregelen neemt, kun je klachten krijgen. Hier zijn een paar praktische tips:
Preventie
- Informeer je voor vertrek over de drinkwaterkwaliteit in je bestemming
- Gebruik in twijfelgevallen gefilterd of gebotteld water
- Vermijd ijsblokjes in landen waar je het kraanwater niet vertrouwt
- Was handen grondig, ook als je buiten eet
- Kook water als je er niet zeker van bent
Als je klachten krijgt
- Drink veel water of orale rehydratatievloeistof om uitdroging te voorkomen
- Zoek medische hulp als je koorts krijgt, bloed in de ontlasting hebt of de klachten langer dan 48 uur aanhouden
- Bewaar bonnetjes en medische documenten voor je verzekering
- Neem contact op met je reisverzekering voor hulp bij het vinden van een arts of ziekenhuis
Gezondheidsrisico’s en je reisverzekering
Hier wordt het voor veel reizigers concreet. Stel: je bent op vakantie in Griekenland en je wordt ziek door besmet drinkwater. Wat vergoedt je reisverzekering eigenlijk?
Een reisverzekering dekt in de meeste gevallen medische kosten die je maakt tijdens je reis. Dat betekent: een bezoek aan de dokter, medicijnen, een eventuele ziekenhuisopname en, als het nodig is, medische repatriëring. Dat laatste kan bij ernstige infecties al snel nodig zijn.
Maar let op: niet iedere verzekering dekt hetzelfde. Lees de polisvoorwaarden van je verzekering goed door, want er zijn nogal wat verschillen:
- Dekt de verzekering ook de kosten van een tolk als je geen gemeenschappelijke taal hebt met de lokale arts?
- Is er 24/7 een alarmcentrale beschikbaar?
- Wat zijn de eigen risico’s bij medische kosten?
- Worden langdurige klachten na terugkomst ook gedekt als ze aantoonbaar zijn ontstaan tijdens de reis?
Een doorlopende reisverzekering is voor frequente reizigers vaak de meest praktische keuze. Je bent het hele jaar door gedekt zonder dat je voor elke reis opnieuw een polis hoeft af te sluiten. De Univé Doorlopende Reisverzekering is zo’n optie die het bekijken waard is als je meerdere keren per jaar op pad gaat.
De Europese Gezondheidskaart: handig maar niet genoeg
Veel Nederlanders denken dat de Europese Gezondheidskaart (EHIC) voldoende dekking biedt in Europa. Dat klopt maar gedeeltelijk.
De EHIC geeft je recht op medische zorg onder dezelfde voorwaarden als de lokale bevolking in EU-landen en een aantal andere Europese landen. In de praktijk betekent dat echter:
- Je kunt alsnog eigen bijdragen moeten betalen
- Je bent niet gedekt voor dure repatriëring
- Je bent niet gedekt buiten de EU, ook niet in populaire vakantielanden zoals Turkije of Marokko
- Er is geen hulplijn of alarmcentrale beschikbaar
Een reisverzekering vult deze gaten op. Zeker als je naar landen reist waar de gezondheidszorg minder goed georganiseerd is, is eigen dekking veel comfortabeler dan afhankelijk zijn van de lokale zorgkwaliteit.
Als je met de auto op vakantie gaat
Voor wie met de auto naar het buitenland reist, is er nog iets anders om rekening mee te houden. Een ziekte kan ertoe leiden dat je niet rijvaardig bent, of dat je auto het begeeft op een plek waar je geen vervoer hebt om medische hulp te bereiken.
Een pechhulpverzekering voor de vakantie zorgt ervoor dat je ook in het buitenland geholpen wordt als je auto uitvalt. Dat gaat verder dan de standaard wegenwacht: het omvat ook het vervoer van het voertuig terug naar Nederland als reparatie ter plaatse niet mogelijk is, en vervangende reismogelijkheden als je strandt.
De Univé Doorlopende Pechhulp Vakantie Reisverzekering combineert die dekking voor zowel je gezondheid als je voertuig op reis.
Ben je ook in Nederland actief op pad en wil je het hele jaar door pechhulp voor je auto? Dan is de Univé Pechhulp Autoverzekering een optie om te vergelijken.
Hoe zit het met drinkwater op de bestemming zelf regelen?
Als je van tevoren weet dat je naar een bestemming gaat waar kraanwater niet betrouwbaar is, kun je ook praktische maatregelen nemen die extra kosten of gezondheidsklachten voorkomen:
- Neem een reisfilter mee. Er zijn compacte waterfilters die bacteriën en parasieten kunnen verwijderen.
- Gebruik waterzuiveringstabletten als noodoplossing. Ze zijn licht en goedkoop.
- Koop water op locatie in grotere gebottelde containers, dat is goedkoper dan telkens kleine flesjes.
- Vraag bij je accommodatie naar de drinkwatersituatie. Goede hotels in landen met onbetrouwbaar leidingwater bieden vaak gefilterd water aan.
Wil je weten hoe de officiële Europese normen voor drinkwater eruitzien? Het artikel Europese drinkwaternormen: Hoe streng zijn ze? geeft je meer achtergrond.
Wat te doen bij ernstige klachten in het buitenland?
Als je klachten ernstig zijn, een paar stappen die je kunt zetten:
- Bel je reisverzekering op via het alarmnummer op je poliskaart. Zij helpen je met het vinden van een arts of ziekenhuis ter plaatse.
- Ga naar een apotheek voor eerste hulpmiddelen zoals orale rehydratatiesalts.
- Zoek medische hulp als je koorts boven de 38,5 graden hebt, bloed verliest, of als je klachten na 48 uur niet afnemen.
- Bewaar alle bonnetjes en medische documenten zorgvuldig. Je hebt die nodig voor de declaratie bij je verzekering.
- Informeer na thuiskomst je huisarts als je langdurige klachten hebt, ook als die pas later optreden.
Goed voorbereid op pad
Drinkwater klinkt misschien als een klein risico, maar het kan een vakantie flink verstoren als je er ziek van wordt. Een beetje voorbereiding gaat een lange weg: weet waar je naartoe gaat, check de lokale waterkwaliteit, neem de nodige voorzorgsmaatregelen en zorg dat je goed verzekerd bent.
Een doorlopende reisverzekering neemt een hoop zorgen weg, zowel als je ziek wordt als wanneer je auto het laat afweten onderweg. Zo kun je je aandacht richten op de dingen die er echt toe doen: genieten van je vakantie.