Kraanwater in Azerbeidzjan

Kan je kraanwater drinken in Azerbeidzjan?

Kraanwater in Azerbeidzjan is over het algemeen niet veilig om te drinken. Als reiziger kun je beter voorzichtig zijn en kiezen voor flessenwater of het water eerst behandelen voordat je het drinkt. De waterkwaliteit voldoet vaak niet aan internationale normen en de verouderde infrastructuur zorgt voor extra risico’s.

Waterkwaliteit en veiligheid

De situatie rondom drinkwater in Azerbeidzjan is complex.
In de meeste gevallen voldoet de kwaliteit van het water dat aan de bevolking wordt geleverd niet aan de vereiste normen. Dit heeft meerdere oorzaken.

Grondwatervervuiling door olielekken en lekkage uit pijpleidingen en opslagtanks resulteert in verontreiniging met aardolie, zware metalen en mogelijk radioactiviteit. Azerbeidzjan heeft een enorme olie-industrie en de milieueffecten daarvan zijn merkbaar in de waterkwaliteit.
Ook afval van fabrieken dat in rivieren wordt gedumpt, draagt bij aan de slechte waterkwaliteit.

De regering werkt wel aan verbeteringen.
Een belangrijke upgrade kwam in 2015 met het Jeyranbatan Ultrafiltratie Complex, dat water zuivert zonder chemicaliën en de natuurlijke mineralen intact houdt. Daarnaast zijn er grootschalige projecten uitgevoerd met steun van de Wereldbank.
In alle deelnemende regio’s voldoet 98 procent van de drinkwatermonsters uit de projectgebieden nu aan de nationale waterkwaliteitsnormen
.

Toch blijven er problemen bestaan.
In sommige gebieden zijn er zorgen over hogere niveaus van metalen zoals zink en koper. Voor reizigers betekent dit dat voorzichtigheid geboden is, vooral omdat je lichaam niet gewend is aan de lokale bacteriën en mogelijke verontreinigingen.

Onderzoek op het Absheron-schiereiland nabij Baku liet zien dat het kraanwater volgens laboratoriumanalyses geschikt zou zijn om te drinken, maar dit geldt slechts voor specifieke testlocaties en geeft niet het volledige beeld weer.

Waterinfrastructuur en leidingnetwerk

Het leidingnetwerk in Azerbeidzjan kampt met aanzienlijke problemen.
De stad Baku leed onder slechte kwaliteit van diensten, gebrek aan apparatuur, gereedschap en reserveonderdelen, slechte organisatie- en bedrijfsmethoden, verouderde waterzuiveringsinstallaties en gecorrodeerde distributiepijpen
.

Een groot probleem is de watervoorziening zelf.
Het aandeel bewoners in Baku en op het Absheron-schiereiland met 24-uurs watervoorziening zal naar verwachting stijgen van het huidige niveau van ongeveer 70% naar 95%, volgens een nieuw staatsprogramma dat tot 2035 loopt. Dit betekent dat ongeveer 30% van de inwoners momenteel nog geen constante watertoevoer heeft.

37% van het drinkwater gaat momenteel verloren door verouderde infrastructuur. Dit is een enorm percentage dat aangeeft hoe slecht het pijpleidingnetwerk eraan toe is. Oude, roestige leidingen kunnen ook leiden tot secundaire vervuiling van het water, zelfs als het bij de zuiveringsinstallatie wel veilig was.

De situatie verschilt sterk per regio. In Baku en andere grote steden is de infrastructuur over het algemeen beter dan in landelijke gebieden, hoewel ook daar problemen bestaan.
In een aantal afgelegen dorpen en nederzettingen rond Baku klagen bewoners al jaren over het gebrek aan adequate toegang tot drinkwater. In Nardaran en enkele naburige gemeenschappen is er tijdens de zomermaanden vrijwel geen kraanwater beschikbaar
.

Net als in Georgië, het noordelijke buurland, werkt Azerbeidzjan aan grootschalige verbeteringen van de waterinfrastructuur, maar het zal nog jaren duren voordat alle problemen opgelost zijn.

Tips voor reizigers

Als je naar Azerbeidzjan reist, zijn er verschillende voorzorgsmaatregelen die je kunt nemen om veilig te blijven:

Drink geen kraanwater uit de kraan.
Hoewel het kraanwater veilig kan zijn voor bewoners, lopen buitenlandse reizigers vaak hogere gezondheidsrisico’s vanwege blootstelling aan onbekende organismen en verschillende hygiënenormen. Je lichaam is simpelweg niet gewend aan de lokale bacteriën.

Gebruik flessenwater voor alles. Dit geldt niet alleen voor drinken, maar ook voor het poetsen van je tanden. Het gebruik van kraanwater om je tanden te poetsen kan je blootstellen aan lokale bacteriën waar je lichaam niet aan gewend is
.

Wees voorzichtig met ijs.
IJsblokjes kunnen dezelfde risico’s dragen als het direct drinken van water, dus gebruik het alleen als je zeker weet dat het veilig is. In restaurants is het vaak onduidelijk of het ijs van veilig water is gemaakt.

Overweeg een waterfilter. Voor langere reizen kun je een draagbare waterfilter of waterzuiveringstabletten meenemen. UV-sterilisatiepennen zijn ook een optie. Deze zijn vooral handig als je buiten de grote steden reist waar flessenwater minder makkelijk verkrijgbaar is.

Was groenten en fruit met flessenwater.
Het is veiliger om producten te spoelen met flessenwater of gefilterd water, vooral als je ze rauw wilt eten
.

Kook het water indien nodig. Als je geen flessenwater kunt krijgen, breng het water dan minstens één minuut aan de kook. Dit doodt de meeste ziekteverwekkende bacteriën en parasieten.

Let op het chloorgehalte.
De geur van chloor is een veelgehoorde klacht van inwoners van Baku. Velen geloven dat gechloreerd water uit de rivier de Kura nog steeds erg vuil is. Een sterke chloorgeur kan erop wijzen dat het water zwaar behandeld is om bacteriën te doden.

Flessenwater: beschikbaarheid en prijzen

Het goede nieuws is dat flessenwater in Azerbeidzjan ruim beschikbaar is.
De overgrote meerderheid van de inwoners van Baku verkiest kraanwater niet te drinken. De goed ontwikkelde flessenwatermarkt profiteert van de duidelijke ongeschiktheid van kraanwater – het wordt verkocht in flessen van drie en vijf liter
.

Populaire merken in Azerbeidzjan zijn onder andere:

• Sirab:Een natuurlijk mineraalwater dat sinds 1950 een favoriet water in Azerbeidzjan is
• Badamli: Een mineraalwater uit de Nakhchivan-regio
• Dasli Bulaq: Een natuurlijk bronwater uit de Kleine Kaukasus
• Babek Sirab Ltd blijft het leidende bedrijf in flessenwater in Azerbeidzjan, met voordeel van een langdurige reputatie en een goed gevestigd landelijk distributienetwerk

Prijzen zijn redelijk betaalbaar.
Het is mogelijk om 100% geozoneseerd niet-koolzuurhoudend drinkwater te kopen tegen gunstige voorwaarden – 19 liter voor slechts 3,7 manat (ongeveer €1,90). Voor kleinere flessen kun je rekenen op ongeveer €0,50 tot €1 voor een fles van 1,5 liter, afhankelijk van het merk en de locatie.

Je kunt flessenwater kopen bij:

• Supermarkten en minimarts
• Kiosken en kleine winkels
• Hotels en restaurants
• Straatverkopers (let wel op dat je zelf de verzegeling verbreekt)

Bezorgservices voor grote flessen (19 liter) zijn ook beschikbaar in Baku voor langere verblijven.
De bezorgservice werkt zes dagen per week. Bestellingen die vóór 18.00 uur zijn geplaatst, worden de volgende dag op een voor de klant geschikt tijdstip bezorgd.

Net als in Armenië, het westelijke buurland, is flessenwater de standaard voor de meeste inwoners en bezoekers.

Lokale gewoonten rondom drinkwater

Het is interessant om te zien hoe de lokale bevolking omgaat met de waterproblemen.
Filters zijn zeer populair – zowel huishoudelijke filters in de vorm van kannen als filters die direct op de waterleiding worden geplaatst. In het slechtste geval moet het water worden gekookt voordat het wordt gedronken.

Veel gezinnen in Baku hebben meerdere strategieën:

• Waterfilters op de kraan of filterkannen
• Kokend water voor thee en koffie
• Flessenwater voor direct gebruik
• Opslag van water in reservoirs voor wanneer de toevoer wordt onderbroken

De overgrote meerderheid van de inwoners van Baku verkiest kraanwater niet te drinken, dus als bezoeker ben je zeker niet de enige die voorzichtig is. Lokale bewoners begrijpen de problemen maar al te goed en zullen je vaak adviseren om flessenwater te gebruiken.

In Baku wordt al het water officieel als veilig om te drinken beschouwd en het wordt overal gebruikt: in talloze autowasserettes, voor het begieten van bomen, in fonteinen. Dit betekent echter niet dat het ook daadwerkelijk veilig is om te drinken – het is meer een kwestie van classificatie dan van werkelijke drinkbaarheid.

In traditionele theehuizen, die een belangrijk onderdeel van de Azerbeidzjaanse cultuur zijn, wordt het water altijd gekookt voor thee. Dit is een veilige optie voor reizigers die de lokale cultuur willen ervaren zonder risico’s te nemen.

Ook interessant is dat veel restaurants in Baku automatisch flessenwater aan tafel brengen, zelfs zonder dat je erom vraagt. Dit is een teken dat zelfs in de horeca erkend wordt dat kraanwater niet de standaard is voor consumptie.

Conclusie: kraanwater in Azerbeidzjan

Hoewel het kraanwater in Azerbeidzjan technisch behandeld wordt en er geleidelijk verbeteringen plaatsvinden, is het voor reizigers niet aan te raden om kraanwater te drinken.
Kraanwater in Azerbeidzjan is niet geschikt voor consumptie zonder behoorlijke behandeling. Waterzuivering is niet altijd betrouwbaar, vooral niet in kleinere steden.

De voornaamste redenen om voorzichtig te zijn:

• Verouderde infrastructuur met gecorrodeerde leidingen
• Inconsistente waterzuivering
• Vervuiling door de olie-industrie en landbouw
• Bacteriën en mineralen waar je lichaam niet aan gewend is

Is kraanwater veilig in Azerbeidzjan? Voor lokale bewoners die eraan gewend zijn kan het acceptabel zijn (hoewel velen het ook vermijden), maar voor reizigers is het antwoord duidelijk nee. De waterkwaliteit tijdens je vakantie in Azerbeidzjan moet een prioriteit zijn om je reis niet te laten verpesten door maag-darmklachten.

Je beste strategie is om consequent flessenwater te gebruiken voor drinken, tanden poetsen en het wassen van voedsel. Flessenwater is overal verkrijgbaar en betaalbaar, dus er is geen reden om risico’s te nemen. Net als in België en andere landen in de regio, is flessenwater de norm voor bezoekers.

Met de juiste voorzorgsmaatregelen kun je zorgeloos genieten van alles wat Azerbeidzjan te bieden heeft – van de historische straten van Baku tot de prachtige berglandschappen – zonder je zorgen te maken over de drinkbaarheid van het kraanwater in Azerbeidzjan.