Kraanwater in Kameroen

Kan je kraanwater drinken in Kameroen?

Nee, kraanwater in Kameroen is niet veilig om te drinken voor reizigers. Zelfs in grote steden als Yaoundé en Douala kan het leidingwater bacteriën en verontreinigingen bevatten door verouderde infrastructuur.
Tap water in Cameroon is niet veilig om te drinken en infrastructuur is beperkt, zelfs in Yaoundé en Douala, waardoor flessenwater essentieel is door het hele land.
Kies daarom altijd voor verzegeld flessenwater.

Waterkwaliteit en veiligheid

Als je je afvraagt “is kraanwater veilig in Kameroen”, dan is het antwoord helaas ontkennend, ook al zijn er wel degelijk waterzuiveringssystemen aanwezig.
De nationale waterleidingmaatschappij CAMWATER exploiteert zuiveringssystemen in Yaoundé en Douala, maar verouderde infrastructuur, leveringsonderbrekingen en verontreiniging tussen zuiveringsinstallaties en kranen maken het water dat huishoudens bereikt onbetrouwbaar.
Dit betekent dat het water bij het verlaten van de zuiveringsinstallatie mogelijk aan de normen voldoet, maar onderweg naar de kraan alsnog vervuild kan raken.

Wetenschappelijk onderzoek onderstreept dit probleem. Een studie gepubliceerd op PMC wees uit dat
toegang tot water via kranen in steden in Kameroen een luxe is die slechts weinig inwoners zich kunnen veroorloven, wat de druk op alternatieve waterbronnen vergroot. Diezelfde studie in Yaoundé liet zien dat
een diarreeprevalentie van 14,4% werd vastgesteld (437 diarreegevallen op 3.034 geteste kinderen), wat direct verband houdt met onveilig drinkwater.

Ook de watervoorziening zelf kent grote verliezen. Onderzoek toont aan dat het totale volume niet-inkomstengenererend water (NRW) in Kameroen ongeveer 84,6 miljoen m³ per jaar bedraagt, wat 50,8% van het systeeminvoervolume vertegenwoordigt. Dit wijst op lekkages en inefficiënties in het netwerk, wat de kans op verontreiniging tussen productie en consumptie vergroot.

Daarnaast speelt cholera een rol als risicofactor.
Kameroen kent periodieke cholera-uitbraken, met name in het uiterste noorden nabij het Tsjaadmeer.
De CDC houdt een waakzaam oog op deze situatie en publiceert regelmatig updates via haar officiële reisadviespagina voor Kameroen.

Waterinfrastructuur en leidingnetwerk

De kwaliteit van het leidingnetwerk verschilt sterk tussen stad en platteland, en zelfs tussen de grote steden onderling.
Douala, de grootste stad en het commerciële centrum van Kameroen, heeft de meest ontwikkelde waterinfrastructuur van het land, maar chronische onderfinanciering en snelle stedelijke groei hebben de capaciteit ingehaald. Yaoundé, de hoofdstad, kampt met vergelijkbare uitdagingen.

Cijfers over toegang tot drinkwater laten een gemengd beeld zien. Volgens UNICEF staat de toegang tot veilig water op 70% voor de gehele bevolking, met 82% dekking in stedelijke gebieden en 52% dekking in plattelandsgebieden. Dit betekent dat bijna de helft van de plattelandsbevolking geen toegang heeft tot veilig water, wat vooral relevant is als je van plan bent buiten de grote steden te reizen.

De regionale verschillen zijn aanzienlijk. UNICEF wijst erop dat de grootste uitdaging in de WASH-sector de slechte toegang tot veilig drinkwater en sanitaire voorzieningen is, met name onder de plattelandsbevolking van het Noorden, Extreme Noorden, Adamaoua, Noordwest, Zuidwest en Oosten. Als je een reis plant naar deze regio’s, is extra voorzichtigheid met water drinken uit de kraan in Kameroen dus zeker op zijn plaats.

Het probleem is niet nieuw. Al in 2006 gold volgens onderzoek dat 70% van de bevolking toegang had tot veilig drinkwater en de dekking in stedelijke centra 88% bedroeg, aanzienlijk beter dan de 47% op het platteland. Ondanks investeringen in de tussenliggende jaren blijft de vooruitgang traag, mede door de snelle bevolkingsgroei in steden.

Klimaatverandering vormt een extra bedreiging voor de infrastructuur. UNICEF meldt dat klimaatverandering in Kameroen de WASH-diensten (water, sanitatie en hygiëne) significant beïnvloedt, wat blijkt uit infrastructuurschade veroorzaakt door toegenomen regenvalvariabiliteit, aardverschuivingen, overstromingen, variaties in grondwateraanvulling/-niveau en verontreiniging van watervoerende lagen door overstromingen en slechte sanitatie. Dit maakt de waterkwaliteit onvoorspelbaarder, ook in gebieden die voorheen als relatief betrouwbaar golden.

Tips voor reizigers

Voor een veilige vakantie qua waterkwaliteit in Kameroen zijn enkele praktische maatregelen essentieel:

Drink alleen verzegeld flessenwater. Controleer altijd of de dop nog verzegeld is voordat je een fles opent, aangezien er gevallen bekend zijn van hervulde flessen die als nieuw worden verkocht.

Vermijd ijsblokjes tenzij je zeker weet dat deze gemaakt zijn van gezuiverd of flessenwater.
In upscale hotels in Yaoundé en Douala is ijs over het algemeen veilig, maar in lokale bars, restaurants en straatvoedselgelegenheden door het hele land moet je altijd drank zonder ijs bestellen.

Neem een waterfilter mee als je buiten de grote steden reist.
Neem een filter mee als back-up voor elke reis buiten de grote stedelijke centra.
Dit geldt met name voor de westelijke hooglanden, de noordelijke savanne en de zuidelijke regenwoudgebieden.

Kook water als alternatief. Als flessenwater niet beschikbaar is, is koken een betrouwbare methode.
Koken is essentieel als flessenwater niet beschikbaar is; breng het water minstens één minuut tot een volledige kook.

Wees alert op vaccinaties. De Amerikaanse CDC adviseert diverse vaccinaties voor waterkwaliteit-gerelateerde ziektes.
De CDC en WHO raden onder andere de volgende vaccinaties aan voor Kameroen: tyfus, cholera, hepatitis A, naast andere reguliere reisvaccinaties. Zorg dat je hier tijdig een reisarts over raadpleegt, zoals ook wordt aanbevolen op de officiële CDC-website voor Kameroen.

Neem oral rehydratie zouten mee. Voor het geval je toch reizigersdiarree Kameroen oploopt, is het verstandig om ORS-zakjes en middelen tegen diarree in je reisapotheek te hebben. Dit wordt ook bevestigd door reisgezondheidsspecialisten die aangeven dat
waterzuiveringstabletten of een draagbaar filter (bij reizen naar landelijke gebieden) en orale rehydratiezouten essentieel zijn voor het bestrijden van uitdroging door diarree.

Wees voorzichtig met zwemmen in zoetwater. Niet alleen drinkwater vormt een risico. De CDC waarschuwt:
schistosomiasis, een parasitaire infectie die zich kan verspreiden via zoetwater, komt voor in Kameroen. Vermijd zwemmen in vers, ongechloreerd water, zoals meren, vijvers of rivieren.

Flessenwater: beschikbaarheid en prijzen

De goede nieuws is dat flessenwater in Kameroen breed verkrijgbaar is, vooral in de grotere steden.
Flessenwater is op grote schaal verkrijgbaar in Yaoundé, Douala en grote steden, maar de beschikbaarheid neemt aanzienlijk af in landelijke en afgelegen gebieden.

Wat betreft de flessenwater Kameroen prijs kun je uitgaan van betaalbare tarieven.
Reken op ongeveer 300–600 XAF (0,50–1,00 Amerikaanse dollar) per liter.
Dit maakt water drinken in Kameroen financieel toegankelijk, ook voor budgetreizigers.

De bekendste merken zijn goed te herkennen in supermarkten en winkels.
Veelvoorkomende merken zijn Supermont en Tangui.

Supermont is tegenwoordig marktleider:
“Supermont vertegenwoordigt ongeveer 52% van het marktaandeel tegen 36% voor SABC” (de producent van Tangui), aldus een rapportage in Business in Cameroon. Daarnaast zijn er diverse andere merken op de markt, waaronder
Sano, Ôpur, Semme, Vulcanic, Aqua Belle en Vitale.

De markt voor flessenwater groeit gestaag, wat de beschikbaarheid ten goede komt. Volgens brancheorganisatie gegevens is
de totale markt voor flessenwater in 2016 geschat op meer dan 2.200.000 hectoliter, een snelle groei ten opzichte van 2015 (+32,6%). Deze trend heeft zich de afgelopen jaren doorgezet, waardoor flessenwater steeds toegankelijker is geworden voor zowel lokale bevolking als toeristen.

Let bij aankoop altijd op de verzegeling.
Controleer altijd of de flessenzegels intact zijn voordat je koopt.
Dit voorkomt dat je per ongeluk hervulde flessen met onveilig water koopt.

Lokale gewoonten rondom drinkwater

De manier waarop de lokale bevolking omgaat met drinkwater varieert sterk afhankelijk van waar men woont. In stedelijke gebieden hebben veel huishoudens toegang tot een eigen wateraansluiting, terwijl dit op het platteland anders geregeld is.
In Kameroen verzamelen mensen uit verschillende buurten zich om drinkwater te halen, wat gebruikelijk is in landelijke gebieden, terwijl in stedelijke gebieden een woonerf vaak een eigen kraan heeft voor gemakkelijke toegang tot water.

Veel gezinnen nemen zelf maatregelen om hun water veiliger te maken. Zo wordt water vaak gekookt en gefilterd voordat het gedronken wordt.
Families koken en filteren hun water waardoor het veilig wordt voor consumptie, hoewel veel westerlingen er de voorkeur aan geven flessenwater te kopen, in ieder geval aan het begin van hun verblijf.
Dit toont aan dat zelfs onder lokale bewoners bewustzijn bestaat over de risico’s van onbehandeld kraanwater.

Waterschaarste en onregelmatige levering hebben ook invloed op hoe mensen water opslaan, wat weer eigen risico’s met zich meebrengt. Onderzoek in Yaoundé toonde aan dat bewoners die kampen met waterrantsoenering vaak
bewust zijn van de frequente en langdurige waterrantsoenering of -tekorten, en regelmatig water opslaan in onveilige open containers die verontreiniging mogelijk maken, waaruit ze drinken zonder enige behandeling. Deze praktijk vergroot het risico op ziektes aanzienlijk, vooral in dichtbevolkte stadswijken.

De impact van onveilig water reikt verder dan alleen gezondheid. Cijfers van UNICEF laten zien dat diarree-aandoeningen verantwoordelijk zijn voor 16% van de sterfte onder kinderen jonger dan 5 jaar in Kameroen, met meer dan 7.000 kindersterfgevallen per jaar geassocieerd met onhygiënische omstandigheden. Dit onderstreept hoe serieus het waterprobleem in het land is, ook voor de lokale bevolking zelf.

Er wordt overigens hard gewerkt aan verbetering. Naast overheidsinspanningen via CAMWATER zijn er internationale initiatieven actief; recent is er bijvoorbeeld een groot investeringsproject gestart gericht op noordelijke regio’s om chronische watertekorten aan te pakken, en werkt UNICEF samen met de overheid aan het doel van universele toegang tot WASH-diensten tegen 2030.

Conclusie: kraanwater in Kameroen

Als je een reis plant naar dit prachtige Centraal-Afrikaanse land, onthoud dan: kraanwater Kameroen is niet geschikt om te drinken, ongeacht of je in Yaoundé, Douala of meer afgelegen gebieden verblijft. De combinatie van verouderde infrastructuur, aanzienlijke waterverliezen in het net en periodieke uitbraken van waterborne ziektes zoals cholera maakt het risico te groot om te negeren.

Voor je waterkwaliteit vakantie in Kameroen geldt daarom een simpele vuistregel: koop verzegeld flessenwater van bekende merken zoals Supermont of Tangui, vermijd ijsblokjes bij twijfelachtige bronnen, en neem een goede waterfilter en purificatietabletten mee als je buiten de grote steden reist. Zorg daarnaast voor de juiste vaccinaties en een reisapotheek met middelen tegen reizigersdiarree.

Met deze voorzorgsmaatregelen hoef je je geen zorgen te maken over drinkwater in Kameroen en kun je onbezorgd genieten van alles wat dit veelzijdige land te bieden heeft – van de bruisende steden tot de indrukwekkende natuur. Vergelijkbare voorzichtigheid is overigens ook aan te raden in buurlanden als Nigeria, Oekraïne en Democratische Republiek Congo, waar de waterinfrastructuur met vergelijkbare uitdagingen kampt. Reizigers die gewend zijn aan bestemmingen als Nigeria of Senegal zullen herkennen dat flessenwater ook daar de standaard keuze is voor toeristen.